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〝阿耨觀音〞在三十三觀音中位列第二十尊。〝應身相〞為阿耨觀音的〝化身相〞是〝居士婦女身〞的示現。《普門品》所記：「應以居士婦女身得度者，即現居士婦女身而為說法。」《法華經卷七普門品》曰︰「或漂流巨海，龍、魚、諸鬼難，念彼觀音力，波浪不能沒。」「阿耨」二字為梵語，是指「阿耨達池，又稱阿耨大泉」，因巨海與龍魚和阿耨達池有因緣，故名阿耨。
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依照古代印度的傳說：大雪山之北，香醉山之南，有一大湖名阿耨達池，流經四大靈川，有金、銀、琉璃裝飾其岸，水波清徹如鏡，惠育眾生，而後流入大海。據有一說，這是喜馬拉雅山中的水源，結合自古以來印度崇拜河川的思想，在阿耨達池中的河川之神即是觀音所化，因此有了阿耨觀音之說，可見阿耨觀音之流傳，遠超出我們中國觀音的傳說。
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據〈普門品〉所載，阿耨觀音也是「救湖海水難之身」。巨海亦可指世間無邊生死大海，龍魚諸鬼為內心煩惱，煩惱在眾生心中興風作浪，致使眾生漂流在生死海中，不能到達涅盤彼岸。如眾生念此菩薩法號，仰仗阿耨觀音神威之力，縱使海澇波濤，也不致被諸波浪淹沒。
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「龍魚」龍頭魚身，即是中國傳說中的鰲魚。
《大唐西域記》亦有提及。阿耨觀音名即由此而來。或釋為表《普門品》中：“或漂流巨海，龍魚諸鬼難，念彼觀音力，波浪不能沒。”也就是說阿耨觀音也是「救湖海水難之身」的菩薩。然而，三十三觀音的第十九尊觀音「能靜觀音」也是能救人於海難，因此，這兩尊觀音可說是同等職能，甚至可說阿耨觀音，是早從古印度流傳的救海難觀音，而能靜觀音是後期，佛教傳入中國後，被中國創作出來的救海難觀音。難怪，在我以前研究觀音法相之時，我就發現這兩尊觀音的特徵，都是或坐或立於山崖海邊岩石上。
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阿耨觀音其像為坐於巖上而作觀海之狀。一般常見就是這個姿態，左膝倚背在巖石上，兩手相交，遠眺海面。能靜觀音與阿耨觀音，都是能救人於海難，其法相都很相似，除了姿態不一樣，或坐或立於山崖海邊岩石以外，其背景都一樣。
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《普門品》中曰：「或漂流巨海，龍魚諸鬼難，念彼觀音力，波浪不能沒。」既然如此，末學就依據經典上所述，創作這尊阿耨觀音駕騎於龍魚〈鰲魚〉身上，作出降伏龍魚諸鬼的神態。這樣一來能引經據典的以相說法，二來能與能靜觀音作個區別。
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